沙特阿拉伯、阿拉伯聯(lián)合酋長國2018年1月1日起開始征收稅率為5%的增值稅，以增加政府財政收入，減少國際油價長期低位帶來的負面影響。海灣國家的“免稅天堂”將成為歷史，預計絕大部分的商品價格將會出現(xiàn)不同程度的上漲。
這一增值稅應用范圍包括食品、服裝、汽油、水、電子產(chǎn)品、電費和酒店住宿，而房地產(chǎn)租售、部分藥品、機票等暫不在征稅之列。但高等教育開支在阿聯(lián)酋將被征稅。家長為校服、書本、校車和午餐支付的額外費用也將被征稅，租房者和買房者的房地產(chǎn)經(jīng)紀費用也將列入計稅范圍。目前個人收入暫時沒有征稅計劃。
此次征稅后，沙特和阿聯(lián)酋的生活成本預計將增加2.5%，兩國的物價將更上一層樓。與此同時，工資保持不變。盡管房價上漲了5%，但稅率仍遠低于一些歐洲國家20%的平均增值稅稅率。“如果和歐洲相比，我認為它不貴。只有在房租和食物方面比較貴，”在迪拜住了三年的一家法國餐館的經(jīng)理表示。
據(jù)阿聯(lián)酋《海灣新聞報》報道，實施增值稅制度后，阿聯(lián)酋政府每年將增加120億迪拉姆(約合32.4億美元)的財政收入。
長期以來，沙特、阿聯(lián)酋、卡塔爾等海灣國家對多數(shù)行業(yè)和企業(yè)免稅，個人也無須繳納個人所得稅。因此吸引了大量外企投資，同時成為全球知名的購物天堂。不過近幾年來，全球油價長期低迷，嚴重依賴油氣出口的海灣國家收入銳減。為了擺脫財政困境，實施經(jīng)濟多元化，海合會六國決定從2018年起開征增值稅，除沙特、阿聯(lián)酋以外，巴林、科威特、阿曼和卡塔爾四國將從年底開始實施。
國際貨幣基金組織(IMF)曾數(shù)次建議海灣產(chǎn)油國以增值稅方式實現(xiàn)政府財政收入的多樣性，擺脫對石油出口的過度依賴。IMF建議海灣石油出口國將稅收作為提高非石油收入的一種方式，同時建議海灣國家引入或擴大對商業(yè)利潤的征稅。國際貨幣基金組織中東問題主管杰哈德·阿茲爾(Jihad Azour)說，增值稅是幫助海灣國家減少對石油收入依賴的長期稅制改革的一部分。他在迪拜舉行的一場活動間隙中表示，“這是一種讓政府實現(xiàn)收入多樣化的舉措。”
根據(jù)國際貨幣基金組織的建議，沙特阿拉伯和阿聯(lián)酋今年夏天將對煙草產(chǎn)品和能量飲料征收100%的稅，對軟飲料征收50%的稅。
