美國太空探索技術公司27日宣布，該公司將于明年開啟商業(yè)太空旅行項目，兩名太空游客將進行繞月飛行。
太空探索技術公司當天在一份聲明中說，首次商業(yè)私人太空旅行為期大約一周，游客將從美國肯尼迪航天中心39A發(fā)射臺“啟程”。1969年，“土星5號”火箭正是從這一位于佛羅里達州卡納維拉爾角的發(fā)射臺升空，首次將人類送往月球。“如果一切順利，這將是人類前往探索深空，前往火星之旅過程中的又一重要里程碑事件。”
“帶我飛往月球……OK。”該公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克當天在社交網站推特上發(fā)帖說。馬斯克介紹，這兩名主動“找上門”的太空游客已支付“巨額”定金。但他沒有透露他們的身份以及這次繞月飛行的具體價格，只說兩人相互認識，且“并非來自好萊塢”。
按計劃，兩名太空游客將于2017年晚些時候開始健康測試和初期訓練，2018年底搭乘太空探索技術公司的“龍”飛船和“獵鷹重型”大推力火箭開啟太空之旅。2018年剛好是美國航天局阿波羅8號首次繞月飛行50周年。
“正如同阿波羅宇航員一樣，他們將攜帶全人類太空探索的希望和夢想，前往太空。”太空探索技術公司說。
“獵鷹重型”大推力火箭定于2017年夏季首次測試飛行，運載能力強、發(fā)射成本低是該火箭的最大賣點。此外，作為美國航天局商業(yè)載人項目的一部分，載人版“龍”飛船也定于2018年二季度開始執(zhí)行載人飛行任務。依照與美國航天局簽訂的合同，美國太空探索技術公司將平均每年為航天局向國際空間站發(fā)射4次載人“龍”飛船，其中3次送貨，1次運人。
除執(zhí)行向國際空間站的運輸任務外，美國航天局還鼓勵太空探索技術公司執(zhí)行商業(yè)載人飛行任務，增加安全太空運營經驗，同時有助于減輕美國政府支持商業(yè)載人飛行項目的資金壓力。
